Действие картины разворачивается в 1930-е годы на территории британской колонии Малайя. Молодой чиновник из Англии Джон Трентадью прибывает на остров, чтобы заниматься административной работой, и для быстрого освоения местного языка и особенностей быта ему дают в помощницы девушку из местного племени Селади.
