В основе сюжета лежит напряжённая история, разворачивающаяся в недрах британских спецслужб: после ареста сотрудника, выявленного как советский разведчик, начинают умирать люди, связанные с ним. Официальное следствие списывает все смерти на несчастные случаи и самоубийства, но эта версия не устраивает всех. Главный герой — Фрэнк Джонс, в прошлом военный летчик, а ныне состоятельный бизнесмен.
«Шанхайский сюрприз» — дебютная работа Джима Джармуша, снятая в 1986 году, в главных ролях которого снялись Мадонна и Шон Пенн, тогда ещё начинающие актёры, только набиравшие популярность. Действие картины переносит зрителя в Шанхай 1938 года, накануне Второй мировой войны, когда город фактически разделён на сферы влияния и стал рассадником контрабанды, шпионажа и криминальных разборок.
Действие картины разворачивается в колониальной Индии, где приехавший с вооружённой охраной субедар — сборщик налогов — чувствует себя полным хозяином местности, вольным творить произвол с каждым, кто ему не понравится, кто осмелится возразить или просто попадётся на дороге в неподходящий момент. Местные жители бессильны перед его властью, любая попытка сопротивления грозит им жестоким...












