Бедный, бедный Павел (2003)

Фильм Виталия Мельникова рассказывает о периоде правления Павла Петровича, который после смерти матери императрицы Екатерины II восходит на российский престол. Всю юность он провел в тени могущественной родительницы, которая отбирала у него возможность участвовать в управлении государством, воспитывая в строгости и не доверяя его суждениям. Придя к власти, новый император стремится исправить то, что считал ошибками правления матери: отменяет многие указы Екатерины, пытается ограничить привилегии дворянства, вводит новые строгие порядки в армии и госаппарате, пытается укрепить самодержавие и улучшить жизнь простых людей. Но его резкие, непоследовательные решения, вспыльчивый характер и параноидальное недоверие ко всем окружающим быстро отталкивают от него двор, который привык к стабильности и мягкости правления предыдущей императрицы. Главную роль Павла I исполнил Виктор Вержбицкий, который точно передал всю противоречивость этого исторического персонажа: от наивных надежд на преобразования до жестокости и необоснованных подозрений. Инна Чурикова создала запоминающийся образ Екатерины II, показав её холодную расчетливость и нежелание передавать власть сыну до последних дней жизни. Фильм сделан в сдержанной манере, без лишних пафосных эффектов, акцент сделан на психологических переживаниях персонажей и деталях дворцовой жизни конца XVIII века, которые помогают погрузиться в эпоху. Правление Павла I продлилось меньше пяти лет, и его трагическая гибель до сих пор вызывает споры среди историков — картина не дает однозначных оценок, показывая правителя как человека, который искренне хотел добра для страны, но не смог найти общий язык с элитой и реализовать свои задумки.