Это одна из самых значимых работ режиссера Фрэнка Капры, которая за десятилетия стала символом рождественского кино и образцом гуманистического повествования в голливудской классике. Действие разворачивается в небольшом американском провинциальном городке, где главный герой Джордж Бейли с детства мечтал покинуть родные места, стать архитектором и реализовать крупные проекты по всему миру.
На ежегодном рождественском параде одного из крупнейших нью-йоркских универмагов актер, нанятый для роли Санта-Клауса, появляется на мероприятии в состоянии сильного опьянения и не может выполнять свои обязанности. Организатор парада Дорис Уокер, которая воспитывает дочь Сюзан без отца и приучила ее к прагматизму и неверию в сказочные персонажи, вынуждена срочно искать замену.
Канун Рождества в тихом американском городке: по улицам идет пушистый снег, в витринах магазинов сверкают новогодние украшения, а жители готовятся к празднику, зажигая огни на елках и покупая подарки. Только местный епископ Генри Брогхэм совершенно не замечает предпраздничной суеты: он полностью поглощен идеей строительства нового кафедрального собора и тратит все свое время на сбор...












