Действие фильма разворачивается в США в начале 1960-х годов, в разгар эпохи расовой сегрегации. Два несовершеннолетних темнокожих подростка, Элвуд и Тернер, попадают в закрытое исправительное учреждение «Никель» для трудных детей — место, которое по замыслу должно было давать им шанс на исправление, но на деле превратилось в систему жестокости, коррупции и безнаказанного насилия над детьми.
