Контекст Великой Депрессии, когда тысячи людей остались без работы и крова, бродяга Фрэнк Чемберс нанимается на работу на бензоколонку к пожилому греку Нику Пападакису, который вместе с молодой женой Корой содержит придорожную таверну «Два дуба». Кора вышла замуж по расчету, ее супружеская жизнь полна холода и скуки, а появление Фрэнка становится для нее неожиданным лучом света в серых буднях.
