Бедный ронин Иэмон Тамия с детства знает голод и лишения, он зарабатывает на жизнь игрой на музыкальном инструменте «бива» возле храмов старого Эдо, не имея ни родных, ни постоянного заработка. Все меняется, когда его нанимают на службу к крупному феодалу, но уже через несколько месяцев господина вынуждают совершить харакири по прямому приказу сёгуна.
