Действие разворачивается в 1884 году, накануне военной кампании британских войск в Судане. У молодого лейтенанта Гарри Фэвершема, сына уважаемого генерала, есть всё: блестящая карьера в армии, верные друзья и помолвка с любимой девушкой Этель. Неожиданно для всех он подает в отставку, что вызывает шок у родных и сослуживцев — его поступок воспринимают как проявление трусости, а в военной среде...
