Действие фильма разворачивается в 1937 году в Брянске, в разгар сталинских репрессий, когда по ложным обвинениям за решеткой оказываются тысячи мирных жителей. Тюремная администрация систематически сжигает письма заключенных, чтобы скрыть масштабы произвола, но одно из посланий уцелевает и попадает в руки молодому прокурору Александру Корневу, недавно получившему назначение в город.
