Действие фильма разворачивается на Тихоокеанском театре Второй мировой войны в октябре 1942 года, в разгар японской оккупации восточного побережья Китая. Японский грузовой лайнер Lisbon Maru, на борту которого находились сотни британских военнопленных, перевозимых в трудовые лагеря, был торпедирован американской подводной лодкой.
