Сериал 2004 года обращается к одной из самых малоизученных и трагических страниц Великой Отечественной войны — судьбе военнослужащих, попавших в штрафные батальоны. В эти подразделения отправляли осужденных по разным судебным статьям, дезертиров, солдат, попавших в немецкий плен и вернувшихся на Родину, а также людей, обвиненных в малодушии или нарушении дисциплины.
