Трагедия обрывает размеренную жизнь Рокки Бальбоа: его longtime друг и тренер Аполло Крид погибает во время показательного боя с советским боксёром-любителем Иваном Драго, капитаном Советской Армии. Организаторы заявляли, что поединок будет исключительно показательным, но Драго, известный своей невероятной физической силой и жёстким стилем, нанёс Криду смертельный удар прямо на ринге.
