Действие фильма разворачивается на побережье Бретани в конце XVIII века, когда социальные нормы диктовали женщинам строгие рамки поведения и жизненного выбора. Молодой художнице Марианне поручают написать портрет Элоизы, дочери аристократки, чтобы картина потом была отправлена жениху девушки в Милан — брак должен решить судьбу обеих женщин, но Элоиза отказывается позировать, и Марианне...
