Микеланджело Антониони после триумфа с «Лавом над ледником» и «Ночью» продолжил исследовать темы отчуждения, потери смысла и неспособности людей найти общий язык в современном мире, и «Красная пустыня» стала первой его цветной лентой, удостоенной «Золотого льва» на Венецианском кинофестивале 1964 года.
