Действие картины разворачивается в Англии середины XVII века, в период, когда на трон возвращается династия Стюартов после нескольких лет правления Кромвеля. Молодой, но амбициозный студент-медик Роберт Меривел, мечтающий о карьере и признании, неожиданно получает место ветеринара при королевских собаках — должность, которую он считает унизительной для себя.
