Фильм вышел в эпоху строгого морального кодекса Голливуда и сразу вызвал шок у зрителей и критиков — режиссёр Тод Броунинг пригласил на главные и второстепенные роли не профессиональных актёров, а реальных цирковых артистов с физическими особенностями, которых раньше показывали в шапито как экзотический аттракцион.
