События картины разворачиваются в конце XIX века в небольшой румынской деревне, где еврей Лейба живёт вместе с женой Сурой и сыном Эли, содержа местную гостиницу. Население населённого пункта очень разнообразно: помимо большинства православных румын здесь проживают цыгане, турки и татары, и долгое время между соседями сохраняется хрупкое равновесие, основанное на взаимном уважении.
