Действие сериала разворачивается в конце 1970-х годов, когда Федеральное бюро расследований только начинает формировать систему криминального профилирования, которая потом будет использоваться по всему миру. Два молодых агента — Холден Форд и Билл Тенч — решают пойти на нестандартный шаг: вместо того чтобы только изучать уже зафиксированные случаи жестоких убийств, они начинают посещать тюрьмы...
