Первое действие разворачивается в 1915 году, в разгар Первой мировой войны. 15-летняя Хайди, которая до этого жила со своим дедушкой в швейцарских Альпах, получает неожиданное приглашение от директрисы итальянской школы Джейн Хиллари. Сначала девочка отказывается от поездки, но когда узнаёт, что её близкий друг Питер ушёл на фронт, решает принять предложение и отправиться в новое учебное...
