Действие разворачивается в Германии XVII века, разоренной Тридцатилетней войной и эпидемией чумы. Тринадцатилетний сирота Крабат, потерявший всех родных, бредет по пустынным дорогам в поисках хоть крошки хлеба и угла, где можно переждать холодную ночь. Случайно наткнувшись на старую мельницу, стоящую в глуши леса, он не подозревает, что это место навсегда изменит его судьбу.
