Действие картины разворачивается в 1939 году в Ирландии, в закрытой католической школе для мальчиков-послушников, куда после личной трагедии приходит новый учитель Уильям Франклин. Он надеется найти опору в вере и работе с детьми, но сразу сталкивается с тем, что в стенах учебного заведения царит жестокий фашистоподобный порядок: учеников постоянно унижают, бьют, остальные педагоги не решаются...
