Действие фильма разворачивается в Франции 1949 года. Главный герой, учитель музыки Клемент Матье, после долгого безрезультатного поиска работы попадает в закрытый интернат для подростков с сложным поведением. Там он сталкивается с жестокими методами воспитания ректора заведения Рашана, который убеждён, что только строгие наказания и унижение могут исправить «плохих» ребят.
