Фильм снят по реальным событиям 1943 года, когда в немецком лагере для военнопленных Сталаг Люфт III более трехсот человек из США, Великобритании, Канады и других стран начали подготовку к массовому побегу. Работа над планом длилась больше года: пленники рыли три подземных тоннеля, подделывали документы и личные вещи, а также добывали контрабанду из посылок, которые им отправляли родные.
