Послевоенная Италия: миллионы людей из бедных южных регионов массово переезжают в промышленные города севера, в поисках работы и достойной жизни. Лукино Висконти, сам выходец из аристократической семьи, но глубоко сопереживавший простым людям, переносит на экран эту масштабную драму через историю одной обычной семьи.
